Ayako Shirasaki - Jazz Pianist & Composer Press Kit available here Recognized in her native Japan as a jazz prodigy (in the 5th grade she was already transcribing Bud Powell solos), Ayako Shirasaki while yet a pre-teen won many prizes including the Grand Prize at the Asakusa Jazz Competition. Her professional career began at the tender age of twelve when she began regular appearances at the “J” jazz club in Tokyo. Her extraordinary talent was soon recognized, and she was featured in Swing Journal.
 Extremely versatile, Ayako majored in classical music at Tokyo National University of Fine Arts and Music and performed as a classical pianist for several years after graduation. But the love of the jazz idiom instilled by her father from the age of five won out, and Ayako soon returned to her first love, winning in 1995 second prize in the prestigious First Annual Heineken Jazz Competition.
In 1997 Ayako moved to New York City where she currently resides. Her talent won her a scholarship in the masters program at the Manhattan School of Music where she studied performance with such noted teachers as Kenny Barron and Ted Rosenthal and composition with Mike Abene. Ayako is fast making a name for herself as one of the most exciting and inventive pianists on the New York jazz scene. She has been heard at the Blue Note, The Kitano, Birdland, Cobi’s Place, Dizzy’s Club, Puppets Jazz Bar, Sugar Hill Bistro, Swing 46, Copeland’s, Cleopatra’s Needle, and Kavehaz. Her unique style and strong rhythmic sense have made her much in demand. She has played with Lewis Nash, Marco Panascia, Boris Kozlov, Kalil Madi, John Benitez, Steve Kirby, Kengo Nakamura, Kenny Garrett, Clarence Penn, Kit McClure, Harold Ousley, Yoshi Waki etc. Ayako released two self-produced CDs in 2002, “Live in New York” with her trio and “The Duo Live” with vibraphonist Tim Collins. In August 2003, her major debut CD “Existence” (Lewis Nash on drums, Marco Panascia on bass) was released in Japan. Her second major CD “Musically Yours” was released in June, 2005. In April 2006, Ayako’s long-waited solo piano album “Home Alone” was released. Additionally she has been featured on Marian McPartlands “An NPR Jazz Christmas with Marian McPartland and Friends, Vol. 3″ and recently on “Best of 1st International Jazz Solo Piano Festival 2009″.
After giving birth to her second child, she is now resuming her career by having played at the International Jazz Solo Piano Festival in March 2009, an autumn tour in Northern Germany 2009, a spring tour in Japan 2010 and having released her new CD,"Falling Leaves - Live in Hamburg" on September 2010, which was voted into the "Best of 2010" list by members of the Jazz Journalists Association. Her latest release "Falling Leaves - Live in Hamburg", a live solo piano recording, was again welcomed by her fans and the jazz press: "...a highly enjoyable album by a new jazz star in the making.”
--- AllAboutJazz-New York - September 2010 | No. 101 on page 28. Ayako co-founded Sakura Music School in 2010 in NYC, and she is enjoying teaching all ages of prospective students. 白崎彩子 - ジャズピアニスト＆作曲家 英語版プレスキットはこちら 東京都、世田谷区出身。都立芸術高校を経て東京芸術大学音楽学部ピアノ科卒業。５歳よりクラシックピアノを始める。小学５年の時、父の手ほどきでバド・パウエルのソロコピーをきっかけにジャズピアノを始める。 以後、中学３年まで浅草ジャズコンテスト“グランプリ受賞”を始め、数々のジャズオーディションや、コンテストに入賞、優勝し、中学２年生で、ピアニストでは最年少の１４歳で「NHK-FM セッション」のラジオ番組にゲスト出演する。また、その当時、新宿「Ｊ」で、２年半レギュラー出演を果たす。高校、大学ではクラシックピアノに専念、大学卒業後数年経ってジャズピアニストへの道を決心しＮＡＲＵを始め都内のジャズスポットで演奏を再開する。 '95年 「第一回ハイネケン・ジャズ・コンペティション」のピアノ部門で、準グランプリ受賞。その時の審査員レイ・ブライアント氏に絶賛され、受賞者演奏会ではチック・コリアから高い評価を受けた。 '97年 単身ニューヨークに渡り、ピアノ、作曲をブルース・バースに師事。 「ブルーノート」「スモールズ」「ミュージシャンユニオン」「クレオパトラズニードル」などでセッションを重ねる。これまでに出演した主な場所は「ブルーノート」「ディジーズ・クラブ」「コビズ・プレイス」「キタノホテル」「バードランド」「セント・ピーターズ教会」「ユニバーシティー・オブ・ザ・ストリート」「スイング４６」「コーネリア・ストリート・カフェ」「クレオパトラズ・ニードル」「コープランド」「シュガーヒル・ビストロ」「トリニティー教会」など。その他、マンハッタンケーブルテレビの「Jazz Corner」「Harold Ousley Show」に出演。 '99年 マンハッタン音楽院の大学院へ奨学生として入学。 ピアノをケニー・バロン、インプロビゼーションをテッド・ローゼンタール、作曲をマイク・アベーニの各氏に師事。 2001年5月大学院の修士課程を首席で卒業。 2002年、自主制作アルバム " Live in New York" を発表。 2003年7月、全奨学金プログラム、ジャズアスペンに参加しChristian McBride、Cyrus Chestut、Grady Tate等とセッション、交流を計る機会を得る。 2003年8月、ルイス・ナッシュをドラマーとして迎えたデビュー・アルバム"EXISTENCE"を発売。 2004 年3月、レコーディングメンバーのベーシスト、マルコ・パナシアを迎えての初のジャパンツアーでは全国１１都市を廻り、各地でのコンサートライブは大成功のうち幕を閉じた。同年4月、The Great American Jazz Piano Competition（フロリダ州、ジャクソンヴィル）で第3位入賞。同年11月、第2弾リーダーアルバムのＮＹレコーディングを終了、2005年6 月、に "Musically Yours"としてリリースされ、8-9月は「NHK-FM セッション505」の公開録音を含めた、日本全国20箇所のツアーを行った。 2006年4月に待望のソロ・ピアノアルバム"Home Alone"がリリースされ多くのリスナー、オーディオ愛好家から好評を得ている。2006年2月、Marian McPartlandの長寿ラジオ番組"Piano Jazz"のゲストに招かれ、11月に全米200局以上でオンエアされた。 2009年3月、ドイツで行われた第1回 "International Jazz Piano Solo Festival"に招かれミュンヘン、ハンブルグ、ベルリンの各地で演奏、好評を博す。 2009年10月、ドイツ再訪、北ドイツ中心に計8ヶ所でピアノソロ、トリオコンサートを行う。 2010年春、2年ぶりにジャパンツアーを行う。メンバーは井上陽介(b), Tommy Campbell(ds), 安ヶ川大樹(b), 橋本学(ds)等。 2010年9月、ハンブルグでのソロピアノライブレコーディングがタイトル、"Falling Leaves"(Jan Matthies Records)としてリリース決定。 これまでの共演者は、Tim Collins (vibes), Tom Landman (g), Steve Kirby (b), Harold Ousley (ts), Kalil Madi (ds), Jimmy Lovelace (ds), Clarence Penn (ds), Marco Panascia (b), Greg Hutchinson (ds), Kenny Garrett (as), Lewis Nash (ds), Savion Glover (tap), Buster Brown (tap), Kit McClure (sax), 中村健吾 (b), 高橋信之介 (ds), 田中秀彦 (b), 奥平真吾 (ds), 井上陽介 (b), 江藤良人 (ds), 山口真文 (ts)、コジマサナエ (vo), Yoshi Waki (b), Tommy Campbell(ds), Jaime Aff (ds) 他多数。また、シンガー、タップダンサーとの豊富な共演経験を持ち、伴奏者としても高い評価を得ている。 現在はピアノトリオ、ピアノソロを中心に、ＮＹを拠点にヨーロッパ、日本でコンサート活動を続けている。また2010年4月よりNYCでさくらミュージックスクールを開校。ピアノ個人レッスンと乳幼児の日本語音楽クラスで未来の音楽家を育成中。 「彩子は優れたテクニック、豊かな創造力、ジャズの伝統への深い理解力に恵まれたピアニストである」 - Kenny Barron 「彩子は偉大な音楽家が持つ全てを兼ね備えている」- Jessica Williams |